伽利略号拍摄的金星

金星，离太阳第二近的行星，是本周末日落时分在西边天空汇聚的三颗行星中最亮的一颗。它还被证明是飞向太阳系外层气态巨行星的太空船所流行的一颗中转星。为什么要先拜访金星呢？利用一种引力辅助机动，太空船可以利用行星回转并在短暂的相遇中获得能量，将燃料节省下来留到它们漫长的行星间航程的最后。这幅金星的彩色图像是1990年2月，环绕木星的伽利略太空船刚借助金星进行引力辅助飞跃不久后记录的。伽利略号对这颗面纱笼罩的行星的一瞥显示了涡流状的硫酸云的结构。明亮的区域是阳光在上层云盖上闪烁。