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计算机模拟的行星形成过程。
行星被认为是和它们的母恒星一起由太空中的气体尘埃云坍缩形成的。一颗恒星形成时，尚有少量多余物质，这些物质沉降为一个环绕年轻恒星旋转的尘埃盘，并最后形成了行星。这就是行星形成的标准模型，对年轻恒星的研究表明，年轻恒星的周围确实存在模型所要求的那类尘埃盘。（猎户座星云中就包含有正在形成中的年轻恒星。）
在尘埃盘最靠近年轻恒星的区域，最轻的元素（氢和氧）大部分被恒星的光辐射吹走了，剩下来的是较重的尘埃颗粒，它们通过引力相互作用聚集在一起，最终形成类似地球的行星（类地行星）。而在尘埃盘的较外区域，仍然有丰富的氢和氧，便形成了土星和木星这样的巨大气体行星。
有一种观点认为，原行星和类似彗星的天体在甚至恒星形成之前就已经在星际云中形成了，这些天体在恒星形成的时候被它们俘获，使得很多小而冷的天体集合到围绕年轻恒星的轨道上，它们碰撞并聚集在一起，形成了我们今天所见的太阳系的行星。
